Dans l’univers des miniatures de collection, le nom de Somerville Models résonne avec une nostalgie toute particulière. Fondé à la fin des années 1970 en Angleterre par Doug McHard, cet atelier artisanal s’est rapidement forgé une réputation enviable auprès des passionnés d’automobiles scandinaves en proposant des modèles moulés en métal blanc (white metal) d’une grande finesse, à une époque où les fabricants industriels boudaient largement le patrimoine suédois.
L’art du métal blanc monté à la main
Contrairement aux modèles de grande série moulés sous pression en zamak, les productions Somerville étaient fabriquées selon des procédés traditionnels semi-artisanaux. Chaque exemplaire demandait un travail minutieux d’ébavurage, d’ajustage, d’application d’épaisses couches de laque brillante et de pose manuelle des éléments chromés. Cette méthode confère aux modèles un poids substantiel en main et une présence inimitable en vitrine, partageant cette noblesse d’exécution avec des contemporains réputés comme Brooklin Models et sa gamme Rob Eddie.
Les modèles Volvo emblématiques signés Somerville
Le catalogue de Somerville s’est illustré par un intérêt marqué pour l’histoire routière suédoise. Plusieurs générations de Volvo ont ainsi reçu les honneurs de la manufacture anglaise :
- La saga des « dos ronds » : Somerville a comblé un vide majeur en déclinant avec brio la célèbre Volvo PV 444 ainsi que sa descendante la PV 544, restituant fidèlement l’allure bombée et les pare-chocs massifs de ces pionnières.
- L’incontournable série Amazon : Berlines deux ou quatre portes (121/122 S) et breaks 220 ont fait le bonheur des amateurs de teintes d’époque, du bleu clair scandinave au rouge rubis en passant par les livrées bicolores.
- Le coupé P1800 : Réalisé sous différentes déclinaisons, notamment les premières versions à pare-chocs « moustache », ce modèle demeure une référence appréciée pour la justesse de sa ligne de caisse.
- Les grandes berlines 140 et 240 : Somerville a également exploré l’ère des berlines angulaires, offrant des répliques robustes et authentiques de la Volvo 144 et du break 245.
Une cote d’amour intacte auprès des collectionneurs
Après la disparition tragique de Doug McHard au début des années 2000, la marque a cessé son activité, transformant chaque miniature en pièce de collection convoitée. Bien que les standards actuels mettent l’accent sur les détails photodécoupés ultra-fins que l’on retrouve chez certains spécialistes comme Tin Wizard, les Volvo de Somerville conservent ce charme organique et cette robustesse indémodable.
Aujourd’hui, dénicher une Somerville complète, avec sa boîte en carton d’origine et ses mousses de protection, relève souvent d’une belle quête en bourse d’échange ou sur les plateformes spécialisées. C’est le témoignage vibrant d’une époque où l’amour des belles suédoises s’exprimait par la sueur et le talent d’artisans passionnés.