Dans l’univers foisonnant de l’échelle HO (1:87), les véhicules de transport en commun occupent une place de choix, souvent en parfaite harmonie avec le décor ferroviaire ou aux côtés des camions Volvo 1:87. Pourtant, appréhender la production des autocars et autobus de la marque suédoise réserve quelques surprises. Dans l’histoire réelle de Volvo Bus, la firme de Göteborg a fréquemment livré des ensembles châssis-motorisation nus à des carrossiers indépendants prestigieux (Barbi, Carrus, Jonckheere ou Sunsundegui), tout en commercialisant ses propres véhicules complets. Cette dualité se reflète fidèlement dans le monde des modèles réduits, où grands industriels du plastique injecté côtoient de talentueux artisans résine.
Les grands fabricants industriels du HO
Le marché du 1:87 est traditionnellement dominé par des marques d’Europe centrale qui ont su immortaliser les fleurons routiers de la marque suédoise :
- Rietze Automodelle : Le spécialiste allemand a largement exploité la gamme B12 du milieu des années 1990. On retient notamment leurs superbes déclinaisons des Volvo B12-500 et B12-600, déclinées dans une infinité de livrées de compagnies touristiques réelles à travers toute l’Europe.
- AWM (Automodelle) : Autre référence incontournable pour les véhicules lourds, AWM s’est illustré en reproduisant le spectaculaire Volvo 9900, reconnaissable au premier coup d’œil grâce à sa ligne de caisse plongeante en « Z » et son plancher en gradins façon cinéma.
- Motorart : Très lié aux commandes officielles du constructeur, Motorart a proposé des miniatures de promotion d’une finesse remarquable, associant zamac et pièces rapportées translucides. Leurs catalogues recèlent notamment le grand autocar de tourisme Volvo 9700 (référence 13393) et le bus urbain respectueux de l’environnement Volvo 7700 Hybrid (référence 13399).
L’alternative des artisans : résine et raretés urbaines
Pour les amateurs de variantes régionales ou de carrosseries spécifiques, la production de grande série montre rapidement ses limites. C’est ici que les artisans entrent en jeu, offrant des tirages plus confidentiels mais d’une authenticité appréciable.
L’artisanat allemand avec MEK Modelle
La firme artisanale MEK Modelle s’est fait une spécialité des véhicules de transport routier en résine polyuréthane de haute précision. Leurs moulages d’une netteté exemplaire permettent de mettre la main sur des silhouettes originales :
- Le splendide Volvo Barbi Genesis HD, carrossé en Italie avec son style élancé très caractéristique.
- Le Volvo Italia 99, typique des voyages transalpins.
- Le bus urbain standard Volvo 7700 Solo, indispensable pour agrémenter les rues d’un diorama contemporain.
Wumm Modell et le transport de masse
Venue de Hongrie, la marque Wumm s’adresse directement aux passionnés de réseaux urbains d’Europe de l’Est et d’Europe centrale. Wumm propose entre autres le bus articulé Volvo 7700 G (version accordéon). Moulés en résine et vendus montés avec des décorations soignées, ces modèles reproduisent fidèlement les flottes circulant dans des métropoles comme Budapest ou d’autres grandes agglomérations européennes.
Conseils pour le collectionneur
Chasser l’autocar Volvo au 1:87 demande un œil averti : les logos de calandre précisent souvent la paternité mécanique, mais la ligne générale dépend entièrement du carrossier représenté. Face à la profusion des séries promotionnelles à tirage limité éditées par Rietze ou AWM pour les transporteurs régionaux, il est conseillé de se focaliser d’abord sur la fidélité des types de châssis avant de chercher l’exhaustivité des livrées.