Dévoilée en 1977 pour célébrer le cinquantenaire de la marque de Göteborg, la Volvo 262C dessinée et assemblée chez Bertone détonne par son pavillon surbaissé, son toit garni de vinyle et son habitacle cossu. Longtemps boudée par les fabricants industriels de miniatures de grande diffusion, cette déclinaison si singulière de la prestigieuse famille suédoise a d’abord dû son salut aux pionniers du modélisme artisanal en résine et en métal blanc.
La genèse helvétique : l’empreinte Me-Mod en 1992
L’aventure de cette reproduction à l’échelle 1:43 débute au tout début des années 1990 en Suisse. L’artisan Me-Mod, réputé parmi les passionnés pour son travail d’orfèvre sur les silhouettes nordiques, conçoit le prototype maître en 1992. La démarche visait à combler une lacune flagrante dans les vitrines consacrées aux déclinaisons de la famille 140 et 240.
Ce moule originel capturait avec une fidélité remarquable la découpe si particulière du pavillon écourté, les montants épais et les baguettes d’ornementation caractéristiques de la version Bertone. Tout comme la remarquable Volvo 122 S Amazon 4-portes de chez Me-Mod, cette création artisanale a marqué les esprits par la justesse de ses proportions.
Du kit suisse à la fabrication française Esdo
Le destin de ce modèle réduit est indissociable d’une collaboration transfrontalière exemplaire. Après la finalisation du prototype par Me-Mod, la fabrication en petite série montée fut confiée à la maison française Esdo. Reconnue pour la finesse de ses finitions montées en France, Esdo a produit des modèles complets pour le compte de collectionneurs exigeants.
Dans le même temps, Me-Mod proposait la miniature sous forme de kit brut sous la référence catalogue Kit #13. Fait capital pour les passionnés : la base est strictement identique entre un modèle usine monté par Esdo et un kit Me-Mod minutieusement assemblé par un amateur chevronné. Les pièces proviennent du même moule initial en résine et métal blanc, ce qui garantit une exactitude de formes rigoureusement semblable.
Conseils pour les collectionneurs et passionnés
Dénicher aujourd’hui une 262C Esdo ou un kit Me-Mod non monté relève de la véritable quête de passionné. Si vous avez la chance de trouver une boîte de montage d’époque ou une version montée, voici quelques éléments à vérifier :
- L’intégrité de la résine et des peintures : les laques de l’époque peuvent parfois révéler des microfissures ou un affaissement des montants de toit si le stockage n’a pas été optimal.
- Les pièces d’accastillage : les joncs de vitres, les pare-chocs typiques à bourrelet amortisseur et la calandre spécifique doivent être présents, les pièces de rechange étant introuvables aujourd’hui sans recourir au surmoulage.
- L’authenticité de la livrée : la majorité des versions rend hommage aux teintes d’origine du catalogue Bertone, notamment la robe bicolore argent et toit noir, ou la somptueuse nuance or métallisé.
Bien avant que les grands fabricants industriels contemporains n’intègrent la 262C à leur catalogue, cette alliance entre Me-Mod et Esdo représentait l’unique moyen d’exposer ce luxueux coupé suédois dans sa collection au 1:43.