Dans le monde du modélisme dédié à la marque de Göteborg, rassembler les modèles de série constitue déjà une quête d’envergure. Cependant, certains passionnés choisissent d’explorer les marges les plus exclusives de l’histoire suédoise : les prototypes, véhicules de recherche sécuritaire et études de style de salons. Très peu reproduits par les industriels de la grande diffusion, ces modèles demeurent le pré carré d’artisans talentueux et de fabricants spécialisés dans la résine.
L’émergence des concepts en résine à petite échelle
Pendant de longues années, le collectionneur devait se contenter des catalogues généralistes, où seuls quelques rares concepts marquants parvenaient à franchir le cap de la production. Si des marques comme NEO ont su combler des attentes en proposant des versions sportives et pointues comme la fameuse Volvo 242 GT chez NEO, le domaine du pur prototype relève le plus souvent de tirages confidentiels réalisés en résine ou en métal blanc.
Cette rareté s’explique facilement : les outillages industriels pour le zamak exigent des volumes de vente élevés que de simples études d’ingénieurs ne peuvent garantir. C’est donc vers les artisans indépendants et les spécialistes du kit qu’il faut se tourner pour garnir ses vitrines de silhouettes hors du commun.
L’artisanat japonais : l’exemple remarquable de Yow Modellini
L’un des plus illustres exemples de cet artisanat d’exception nous vient du Japon avec l’atelier Yow Modellini. Animé par un modéliste passionné d’architecture automobile atypique, ce label indépendant s’est fait une spécialité de concrétiser en kit résine au 1/43 des concepts que l’on pensait oubliés des fabricants.
Parmi ses projets les plus fascinants figure sans conteste la Volvo Tundra. Conçue en 1979 par Marcello Gandini pour le compte de la carrosserie Bertone sur une base de Volvo 343, cette étude au dessin cunéiforme anguleux et futuriste préfigurait avec audace les lignes de la future Citroën BX après le refus de Göteborg. La voir reproduite avec une telle précision au 1/43 relève du tour de force pour tout amateur de design scandinave et italien combinés.
Une diversité fascinante pour la vitrine
Au-delà de la Tundra, le patrimoine des laboratoires de recherche Volvo regorge d’engins remarquables que les collectionneurs s’efforcent de répertorier :
- La Venus Bilo (1933) : la toute première étude aérodynamique de la marque, aux galbes précurseurs.
- Le concept Philip (1952) : une impressionnante berline d’inspiration américaine abritant le premier bloc V8 maison.
- Le VESC (1972) : le laboratoire roulant de sécurité aux pare-chocs télescopiques démesurés.
- L’ECC (1992) : l’Environmental Concept Car hybride qui esquissa la révolution stylistique de la berline S80.
Cette approche du modélisme hors des sentiers battus s’apparente à la quête d’autres curiosités sur base suédoise, qu’il s’agisse de carrosseries spéciales comme les rares Volvo limousines ou de sportives hybrides motorisées par le fameux bloc B18 à l’instar de la Marcos 1800 GT.
Conseils aux traqueurs de raretés
Pour dénicher ces miniatures hors normes, la patience reste votre meilleure alliée. Surveillez attentivement les sites personnels d’artisans, les bourses d’échange spécialisées et les ventes aux enchères internationales. Les kits à monter exigent un travail soigné d’ébavurage, d’apprêt et de mise en peinture, mais ils offrent la satisfaction incomparable d’exposer une pièce quasi unique, témoin des rêves d’ingénieurs qui ont façonné l’identité de Volvo.