Dans le monde foisonnant de la miniature automobile, certaines éditions sortent des sentiers battus en bouleversant les habitudes de distribution. C’est précisément le cas de l’incursion de Dinky Toys dans les ensembles à assembler au début des années 1970. Alors que le fabricant de Liverpool subit de plein fouet la concurrence féroce de Corgi et de Mattel, la marque britannique décide de renouveler son offre en proposant des modèles prêts à monter. Parmi cette série de kits métalliques, la Volvo P1800 S, commercialisée sous la référence 1018 en 1971, occupe une place de choix dans le cœur des amateurs de la firme suédoise.
La genèse du kit Dinky Toys référence 1018
Le moule utilisé pour ce kit n’était pas un inconnu pour les collectionneurs de l’époque. Il dérivait directement de la célèbre P1800 sortie chez Dinky Toys quelques années plus tôt sous la référence 186, qui avait notamment immortalisé les lignes du coupé scandinave rendu légendaire par la série télévisée Le Saint. Cependant, la formule proposée dès 1971 tranche radicalement avec les modèles montés traditionnels vendus en boîte illustrée.
Présenté sur un grand blister thermoformé ou sous boîte vitrine cartonnée selon les marchés, le kit Dinky Toys se composait de l’ensemble des éléments séparés :
- Une carrosserie en zamak moulé sous pression, parfois pré-peinte ou apprêtée selon les tirages ;
- Le plancher châssis métallique et les axes de roues ;
- Les éléments de vitrage translucides et l’aménagement intérieur en plastique injecté ;
- Les jantes spécifiques chaussées de leurs pneus en caoutchouc souple ;
- La calandre distincte, les pare-chocs chromés et les feux rapportés ;
- Une notice schématique imprimée directement au dos du carton d’emballage, accompagnée d’une petite planche de décalcomanies et de la visserie d’assemblage.
Une expérience de montage singulière pour jeunes passionnés
Le concept des Dinky Action Kits ciblait un public d’enfants et d’adolescents désireux de s’initier aux joies du modélisme sans la fragilité du plastique propre aux maquettes classiques. L’assemblage ne nécessitait généralement pas de colle complexe : un simple tournevis suffisait pour solidariser le châssis et la carrosserie après avoir mis en place les vitres, les suspensions et l’aménagement de bord.
Cette approche ludique rappelle les efforts déployés par d’autres manufacturiers scandinaves de l’époque pour offrir de la modularité, un défi que l’on retrouve lorsqu’on recherche des pièces de rechange pour les modèles Tekno afin de remettre en état des châssis fatigués. Pourtant, contrairement aux productions standards, beaucoup de ces P1800 Dinky ont subi des montages maladroits, des peintures approximatives ou la perte irrémédiable de leurs minuscules optiques de phares.
Rareté et valeur sur le marché de la collection
Aujourd’hui, dénicher une Volvo P1800 S Dinky Toys 1018 dans son conditionnement d’origine scellé relève de l’exploit. La plupart des exemplaires vendus en 1971 ont été déballés et assemblés avec plus ou moins de soin par leurs jeunes propriétaires. Un blister intact, sans décollement du plastique ni perforation du carton, atteint des sommets lors des ventes aux enchères spécialisées.
Les modèles montés d’époque mais complets constituent également de superbes témoignages industriels. Ils offrent une esthétique vintage incomparable qui contraste nettement avec d’autres interprétations plus artistiques ou statiques, comme la singulière Volvo P1800S en plâtre vendu par Danbury Mint. L’amateur de coupés historiques peut aussi mettre cette pièce en perspective historique aux côtés de la pionnière de la lignée sportive de Göteborg, la rarissime Volvo P1900.
Véritable jalon de l’histoire du jouet des années 1970, la P1800 en kit de Dinky Toys demeure une pièce maîtresse pour quiconque souhaite documenter l’évolution des miniatures Volvo à travers les décennies.
