Pour les amateurs de la marque scandinave, la Volvo 242 occupe une place tout à fait singulière dans l’histoire automobile. Berline deux portes au profil robuste et anguleux, elle a acquis ses lettres de noblesse sportive au milieu des années 1980 en devenant la redoutable « Flying Brick » (la brique volante), victorieuse du Championnat d’Europe des Voitures de Tourisme (ETCC) en 1985 ainsi que du DTM. Pourtant, à l’échelle 1/43, les passionnés ont dû faire preuve d’une grande patience avant de voir arriver des reproductions industrielles de premier plan.
L’époque pionnière des kits Jemmpy
Pendant de nombreuses années, quiconque souhaitait intégrer une 242 Turbo de compétition dans sa vitrine devait obligatoirement se tourner vers le monde des artisans. La marque française Jemmpy a été l’une des rares à relever le défi en proposant des kits en résine et métal blanc, disponibles soit non montés pour les maquettistes avertis, soit assemblés et peints (ready-to-run). Ces pièces se négociaient alors dans les bourses spécialisées ou chez des revendeurs triés sur le volet.
Les modèles Jemmpy se distinguent au premier coup d’œil par leur méthode de fabrication :
- Des essuie-glaces et des détails de calandre réalisés en photodécoupe métallique plutôt qu’en plastique injecté.
- Des optiques avant parfois teintées ou moulées dans une résine translucide qui tend à jaunir légèrement avec le temps.
- Une pose de décalcomanies traditionnelles qui demande un vernissage soigné pour résister aux années.
Cette approche artisanale, qui rappelle celle observée sur d’autres pièces rares comme les réalisations de Volvo Amazon par Tonic, conférait aux modèles un charme indéniable, malgré des ajustements parfois exigeants.
L’arrivée remarquée de Minichamps
À la fin de l’année 2010, un vent d’agitation a secoué les cercles de collectionneurs. Plusieurs exemplaires non documentés d’une 242 Turbo Groupe A au 1/43 ont fait surface sur des plateformes d’enchères en ligne, en provenance directe de Hong Kong. La communauté s’est immédiatement interrogée : s’agissait-il d’un nouveau tirage artisanal ou des fameux modèles de présérie échappés des usines de Minichamps ?
L’observation minutieuse des détails a rapidement levé le doute :
- Une carrosserie en métal moulé sous pression (diecast) aux arêtes particulièrement nettes.
- Une calandre, des rétroviseurs et des balais d’essuie-glaces finement injectés en plastique souple et résistant.
- Des phares parfaitement transparents avec le quadrillage interne fidèlement reproduit.
- Des décorations appliquées en tampographie d’une grande finesse, éliminant les défauts de bordure inhérents aux décalcomanies artisanales.
Minichamps a finalement officialisé sa gamme de 242 Turbo de course (notamment les livrées Eggenberger, Nordica ou encore les versions Dealer Team), comblant un vide historique pour les passionnés du 1/43.
Une question de proportions : 1/43 contre 1/18
La question des proportions de la 242 a souvent fait débat parmi les puristes. À l’échelle 1/18, la reproduction signée AutoArt a certes marqué les esprits par son niveau de finition exceptionnel (ouvrants, compartiment moteur détaillé, suspensions fonctionnelles), mais certains observateurs lui reprochaient une ligne de pavillon légèrement trop basse qui altérait la posture massive du modèle réel. Curieusement, la version 1/43 éditée par Minichamps est parvenue à capturer avec une justesse bluffante l’assiette agressive et la rusticité géométrique de la berline suédoise.
Conseils pour le collectionneur moderne
Aujourd’hui, collectionner la Volvo 242 offre des perspectives variées. Les kits montés Jemmpy sont devenus de véritables pièces d’histoire et de patrimoine, très recherchées par ceux qui arpentent le site d’un collectionneur Volvo en Suède ou les forums d’amateurs éclairés. Pour un rendu irréprochable en vitrine aux côtés d’une Volvo 480 ES ou d’autres gloires des années 1980, le modèle Minichamps demeure la référence incontournable pour son équilibre parfait entre fidélité des formes et qualité industrielle.
