Dans l’univers automobile, peu de surnoms sont aussi immédiatement évocateurs que celui de la « brique suédoise ». Ce sobriquet, né sous la plume de journalistes parfois taquins avant d’être fièrement revendiqué par les passionnés du monde entier, résume à lui seul plusieurs décennies de philosophie industrielle chez le constructeur scandinave. Mais au-delà de la plaisanterie récurrente sur des voitures qui semblaient sculptées à la règle et à l’équerre, que cache réellement ce culte de la géométrie fonctionnelle lorsqu’on le regarde sous l’angle de la miniature ?
L’éloge de l’angle droit signé Jan Wilsgaard
Pour comprendre la naissance de cette silhouette si particulière, il faut remonter aux travaux du styliste en chef Jan Wilsgaard. À partir de la série 140 lancée à la fin des années 1960, le designer suédois choisit délibérément de tourner le dos aux rondeurs des décennies précédentes pour privilégier la rationalité, l’habitabilité et surtout la sécurité passive. Les zones de déformation programmée et la robustesse de l’habitacle imposent des volumes cubiques, un profil haut et des surfaces vitrées particulièrement généreuses.
Cette approche culmine avec l’incontournable série 200, puis avec les séries 700 et 900. Loin d’être un aveu de paresse stylistique, ces volumes droits constituaient un véritable manifeste d’ingénierie : maximiser l’espace utile et protéger les occupants en toutes circonstances. Ce pragmatisme a donné naissance à des déclinaisons professionnelles et utilitaires particulièrement marquantes, à l’image des célèbres déclinaisons pour les services d’urgence, comme l’ambulance Volvo 140 / 240, dont les proportions cubiques permettaient un aménagement médical intérieur inédit pour l’époque.
La « brique » sous la loupe des réducteurs
Pour les fabricants de modèles réduits, reproduire une Volvo de cette époque représente un défi bien plus complexe qu’il n’y paraît. Contrairement aux formes galbées où de légères déviations de courbure peuvent passer inaperçues, la moindre imprécision sur une ligne droite ou un angle de montant de pare-brise fausse immédiatement l’allure générale de la miniature.
Les collectionneurs ont pu apprécier l’évolution des techniques de moulage à travers les décennies :
- Les reproductions d’époque : Des fabricants comme Tekno, Minichamps ou Polistil ont immortalisé ces berlines et breaks massifs avec un charme authentique, retranscrivant à merveille la lourdeur rassurante de la tôle d’acier suédoise.
- L’ère du break dynamique : Lorsque le break 850 a fait son apparition, il a conservé sa poupe verticale emblématique tout en y injectant une sportivité redoutable en compétition BTCC. Les amateurs peuvent par exemple redécouvrir cette transition esthétique avec les 2x Volvo 855 au 1:24, parfaites illustrations de la brique de course.
- Les tirages en résine contemporains : Les labels modernes comme DNA Collectibles ou OttOmobile ont poussé la finesse des arêtes et le rendu des joncs chromés à un niveau de perfectionnement remarquable.
Des objets insolites autour d’une réputation tenace
L’assimilation de Volvo à la solidité d’une brique de maçonnerie a largement dépassé le cadre des concessions automobiles. Le constructeur lui-même, tout comme ses clubs d’amateurs, n’a pas hésité à jouer de cette autodérision au fil des campagnes publicitaires et des produits dérivés. Dans les vitrines des passionnés de la marque, on croise fréquemment des objets promotionnels originaux qui complètent les miniatures traditionnelles, qu’il s’agisse de calepins en forme de pavé, d’accessoires de bureau carrés ou même d’un surprenant téléphone Volvo reprenant l’esprit rectangulaire caractéristique des années 1980.
Aujourd’hui, alors que l’aérodynamique et les réglementations modernes ont lissé le profil des véhicules en soufflerie, ces célèbres breaks et berlines carrés incarnent un âge d’or stylistique où une automobile affichait sa personnalité au premier coup d’œil. Pour le collectionneur, aligner ces modèles sur une étagère revient à construire, brique par brique, une part inestimable de l’histoire industrielle scandinave.
