Pour tout collectionneur passionné par l’histoire de Volvo, l’épopée néerlandaise de la marque constitue un chapitre fascinant et incontournable. Avant de devenir la division Volvo Car B.V. basée à Born, les usines produisaient les célèbres véhicules DAF à transmission continue Variomatic. Lorsque le constructeur suédois entre au capital de DAF Car au début des années 1970 pour en prendre le contrôle définitif en 1975, la petite DAF 66 entame sa métamorphose pour devenir la Volvo 66. C’est à ce tournant industriel précis que nous renvoie une miniature emblématique du fabricant batave Lion-Car : la DAF 66 SL Coupé au 1/43.
Lion-Car : le miroir miniature de l’industrie néerlandaise
Fondée sous le nom de Lion Toys, la firme Lion-Car a longtemps été pour les Pays-Bas ce que Tekno était au Danemark ou Solido à la France. Spécialisée dans les camions et les véhicules utilitaires, la marque a également reproduit avec ferveur les automobiles DAF contemporaines. Quand les amateurs de suédoises vintage scrutent la finesse d’une Volvo 144 TEKNO, les amoureux de la filière hollandaise se tournent immédiatement vers les créations en zamac de Lion-Car.
La DAF 66 SL Coupé au 1/43 proposée par le réducteur se distingue par son charme rétro incomparable. Réalisée dans un alliage lourd, typique des années 1970, elle capture fidèlement l’allure sportive et singulière du petit coupé à lunette arrière inclinée. Les lignes fluides du profil, dessinées à l’origine par Giovanni Michelotti, sont superbement restituées, avec une posture basse et des proportions étonnamment équilibrées pour l’époque.
Les détails qui font le charme de la 66 SL Coupé
Contrairement aux berlines plus sages, la déclinaison SL (Super Luxe) bénéficiait d’attributs visuels distinctifs que Lion-Car a su matérialiser sur le moule :
- Une calandre spécifique intégrant les optiques rondes encadrées, avant que Volvo n’y impose plus tard ses pare-chocs proéminents et massifs à absorption d’énergie.
- Des ouvrants bien ajustés, notamment les portières qui permettent d’observer un habitacle sobre moulé en plastique teinté, représentatif des standards de finition des miniatures des seventies.
- Des jantes métalliques simplifiées chaussées de pneus en caoutchouc souple, montées sur des axes dotés d’un amortissement par lame d’acier très agréable en main.
- Une palette de teintes d’époque, allant de l’orange vif très seventies au vert olive, en passant par le jaune moutarde souvent rehaussé de doubles liserés latéraux.
Posséder une DAF 66 en miniature permet de comprendre immédiatement le travail d’ingénierie et de sécurisation que Volvo a opéré sur cette base pour concevoir la Volvo 66 dès l’automne 1975.
De la DAF 66 à l’héritage de Born dans votre vitrine
La DAF 66 marque la fin d’une ère et le point de départ d’une dynastie industrielle qui donnera plus tard naissance à la série 300, puis à la compacte Volvo 440. C’est pourquoi intégrer une DAF miniature dans une thématique Volvo n’est en rien une hérésie : c’est un hommage à l’ADN technique du constructeur.
Sur le marché de la collection, les modèles Lion-Car complets, avec leur boîte cartonnette d’origine arborant souvent des graphismes épurés, se font de plus en plus rares. Surveillez particulièrement l’état des chromes de calandre et la fragilité des pare-chocs arrière. Que ce soit en version berline, break ou ce superbe coupé SL, cette miniature incarne à merveille le chaînon manquant entre Eindhoven, Born et Göteborg.
