Le 14 avril 1927 marque la véritable naissance commerciale de la marque scandinave, lorsqu’un torpédo bleu marine quitte les chaînes de montage de Lundby. Baptisée officiellement ÖV4 (pour Öppen Vagn 4-cylindrar, soit voiture ouverte à quatre cylindres) et affectueusement surnommée « Jakob », cette automobile pionnière a posé les fondations de toute une lignée. Pour immortaliser cette icône fondatrice à l’échelle 1/43, il fallait le savoir-faire incomparable d’un maître du métal blanc : l’artisan britannique Somerville.
L’orfèvrerie Somerville au service de l’histoire
Fondée par Doug McHard, la maison Somerville s’est imposée dès les années 1980 comme la référence absolue pour les amoureux des Volvo historiques. Là où les productions industrielles en zamac se montraient parfois frileuses devant les modèles d’avant-guerre, Somerville coulait avec passion de véritables blocs de white metal lourd et noble. Tout comme leurs reproductions de la berline profilée Volvo PV51 ou des spacieux châssis de transport commercial tels que le taxi Volvo TR704, cette ÖV4 incarne l’âge d’or du modèle artisanal monté main.
Le contact tactile avec cette pièce réserve une sensation immédiate de solidité et de prestige. La masse imposante du métal rappelle immédiatement la robustesse légendaire promise par Assar Gabrielsson et Gustaf Larson lors de la conception de l’originale.
Un regard minutieux sur les détails de reproduction
Le tour de force réalisé sur cette ÖV4 réside dans l’équilibre parfait entre la rigueur géométrique des véhicules des années 1920 et la délicatesse des éléments de carrosserie :
- La calandre et la proue : Le radiateur droit et sa célèbre barre diagonale traversant le symbole du fer sont ciselés avec une netteté remarquable. Les optiques rondes indépendantes captent la lumière avec un réalisme saisissant.
- Le pare-brise ouvrant : Somerville a relevé le défi de scinder le pare-brise en deux volets distincts sertis de montants ultra-fins, une prouesse technique notable pour l’époque de son élaboration.
- Le train roulant et les jantes : Les roues d’artillerie à rayons de bois bénéficient d’un travail bicolore millimétré. Les pneumatiques à flanc haut arborent des sculptures remarquablement fines.
- L’habitacle épuré : Fidèle à la rusticité luxueuse de 1927, la sellerie reproduit fidèlement les capitons en cuir sombre, tandis que la planche de bord accueille un volant à quatre branches d’une sobre élégance.
Une place de choix dans toute collection thématique
Aujourd’hui convoitée par les puristes, cette ÖV4 de Somerville n’est plus produite et son acquisition nécessite patience et discernement lors des bourses spécialisées ou des ventes aux enchères. Plus exclusive encore que d’autres tentatives de cabriolets scandinaves à l’image du roadster Volvo P1900 Sport, elle figure au sommet de la hiérarchie pour quiconque souhaite reconstituer fidèlement la chronologie de Göteborg. Une œuvre de maître qui honore magnifiquement le premier chapitre d’une grande saga automobile.