Quand on évoque la collection de miniatures Volvo, les esprits se tournent spontanément vers le traditionnel 1/43 ou vers les imposantes pièces au 1/18. Les passionnés de réseaux ferroviaires et de dioramas pensent quant à eux au format HO au 1/87. Pourtant, cantonner sa vitrine ou ses inventaires à ce trio classique revient à ignorer une multitude de réalisations fascinantes. À travers les décennies, de nombreux fabricants ont immortalisé les célèbres berlines et breaks suédois à des échelles moins conventionnelles : 1/50, 1/55, 1/72, 1/36 ou encore 1/24.
Le 1/50 et le 1/55 : le charme du die-cast robuste
Le 1/50 est historiquement le royaume des poids lourds de chez Volvo Trucks et des engins de terrassement signés Volvo CE. Cependant, plusieurs fabricants ont également exploité cette échelle pour des berlines et des breaks, notamment dans le cadre de coffrets thématiques d’assistance ou de convois exceptionnels. Des marques patrimoniales comme Corgi Toys, Tekno ou Dinky Toys ont fréquemment navigué autour de ces dimensions intermédiaires.
Sur le segment voisin du 1/55, c’est l’incontournable marque allemande Siku qui a marqué des générations de collectionneurs. Qui ne garde pas en mémoire la célèbre Volvo 760 GLE ou la 850 break en métal injecté lourd, pourvue d’un crochet d’attelage et de portières avant ouvrantes ? Bien que souvent étiquetés comme des jouets de bac à sable, ces modèles témoignent d’une fidélité de ligne remarquable et d’une robustesse aujourd’hui très recherchée en état d’origine.
La finesse insoupçonnée du 1/72
À l’autre extrémité de la taille des vitrines, l’échelle 1/72 a connu un essor formidable au début des années 2000, sous l’impulsion de Cararama (Hongwell). Issu des standards du modélisme militaire, ce format de poche a permis de proposer des automobiles civiles dotées d’un raffinement surprenant pour leur taille lilliputienne.
Des modèles emblématiques comme la Volvo V70 de première génération ou le break 850 y ont bénéficié d’optiques transparentes rapportées, d’intérieurs peints et de jantes ajourées très détaillées. Pour le passionné en manque de place, le 1/72 offre la possibilité de constituer une flotte complète de modèles suédois sur une simple étagère sans jamais sacrifier l’exigence du détail.
Formats bâtards et échelles de transition : 1/36, 1/32 et 1/24
Sortir des sentiers balisés conduit également à s’intéresser aux productions venues d’horizons lointains ou réservées à des usages précis. C’est le cas des très curieuses Volvo produites par LKE à l’échelle 1:36, dont les proportions spécifiques et le mécanisme à friction racontent une facette singulière du marché asiatique.
Le 1/32, pour sa part, demeure le territoire privilégié des circuits électriques. Ceux qui aiment admirer les Suédoises en pleine glisse sur une piste Ninco ou Scalextric exploreront avec bonheur des Volvo S40 Racing conçues comme des slot cars, conjuguant rigueur esthétique et frissons mécaniques. Enfin, les collectionneurs séduits par un gabarit plus généreux sans pour autant encombrer leur espace apprécient les déclinaisons au quart de centimètre, à l’image des répliques de la Volvo 855 au 1:24, qui valorisent idéalement les lignes géométriques du break suédois.
Faut-il recenser et collectionner ces échelles marginales ?
La réponse est un oui catégorique. Élargir son horizon de collecte à ces formats atypiques permet d’appréhender l’histoire industrielle de Volvo sous un angle sociologique et ludique. Chaque échelle raconte une époque, une fonction et une manière de jouer ou d’exposer. Loin d’être de simples curiosités, ces modèles complètent les manques laissés par les fabricants traditionnels et apportent un cachet inimitable à toute collection thématique digne de ce nom.
