Au début des années 2000, les autoroutes et comtés britanniques vivaient au rythme des sirènes des breaks Volvo. La réputation de robustesse et le volume de chargement de la plateforme P2 faisaient du break V70 l’outil de travail par excellence des forces de l’ordre. Pour les collectionneurs, Minichamps a immortalisé cette page de l’histoire policière avec une série spéciale particulièrement recherchée : la Volvo V70 Estate Hertfordshire Constabulary Armed Response Vehicle au 1/43.
Une exclusivité convoitée pour le marché britannique
Ce modèle réduit ne figure pas parmi les références courantes du catalogue général Minichamps. Il s’agit d’une commande spéciale produite exclusivement pour le distributeur britannique Amerang, tirée à seulement 1 000 exemplaires numérotés dans le monde. Cette rareté a rapidement poussé les amateurs de véhicules d’urgence et les passionnés de la marque suédoise à traquer cette référence hors du Royaume-Uni.
Dans la grande tradition des miniatures d’intervention, comme les séries de la Volvo Amazon break en 5 versions des pompiers suédois ou la célèbre Volvo Amazon 4-portes de la Police de Ville à Winterthur en Suisse, ce modèle se distingue par un travail de décoration d’une précision millimétrique. La livrée haute visibilité Battenburg, mêlant jaune fluo et bleu sur fond blanc, restitue avec fidélité l’identité visuelle de la police du comté de Hertfordshire.
ARV contre Traffic Patrol : les subtilités d’un duo complice
Minichamps n’a pas sorti ce modèle seul. L’importateur Amerang a simultanément commandé une version sœur, la « Traffic Patrol », elle aussi limitée à 1 000 unités. Bien que très proches au premier regard, ces deux miniatures répondent à deux cahiers des charges distincts de la police anglaise :
- La version ARV (Armed Response Vehicle) : Véhicule d’intervention tactique lourd, cette V70 transporte l’armement, les gilets pare-balles et le matériel de neutralisation. Pour des raisons évidentes de sécurité opérationnelle et de discrétion, les vitres de custode et la lunette arrière sont totalement opaques (noircies) afin de masquer l’arsenal rangé dans le coffre.
- La version Traffic Patrol : Dédiée à la surveillance autoroutière et aux interventions de circulation, elle conserve un vitrage arrière intégralement transparent, laissant admirer l’aménagement intérieur du coffre.
Les marquages d’identification de toit et certains lettrages d’unité complètent cette différenciation subtile, faisant de l’acquisition des deux variantes un véritable défi pour les puristes.
L’œil de l’érudit : qualités de fabrication et petites libertés industrielles
Fidèle à ses standards de l’âge d’or du diecast, Minichamps livre une réplique soignée. La peinture est tendue, la rampe lumineuse bleue de toit bénéficie d’une belle transparence et les détails tampographiés (écussons, immatriculations réglementaires, numéro d’appel d’urgence) sont irréprochables. Les antennes radio spécifiques qui coiffent le pavillon apportent un réalisme saisissant, même si leur finesse exige une manipulation avec précaution.
Un détail n’a toutefois pas échappé aux observateurs exigeants : si le fabricant allemand a bien converti l’habitacle pour placer le volant à droite (RHD), il a conservé le moulage européen pour les essuie-glaces, qui reposent du mauvais côté du pare-brise.
Malgré cette concession économique classique chez les réducteurs industriels, ce break V70 demeure une pièce de choix pour quiconque étudie l’évolution des breaks suédois, aux côtés des générations plus récentes comme la Volvo XC70 III de chez Motorart. Trouver aujourd’hui un exemplaire en boîte d’origine non décolorée relève de la belle opportunité sur le marché secondaire.
