La quête de la miniature rare réserve parfois des énigmes tenaces qui passionnent les amateurs d’automobilia scandinave. Tout a commencé sur les pages d’un célèbre site néerlandais d’annonces, où sont apparus trois modèles réduits arborant fièrement l’écusson au cercle fléché : un cabriolet Volvo P1900 (Volvo Sport), un coupé Volvo P1800 et la célèbre berline « dos rond » Volvo PV544. Dépourvues de boîte d’origine et d’inscriptions évidentes, ces trois pièces posent une véritable colle aux historiens du jouet ancien.
Une échelle et des matériaux intrigants
Le premier élément frappant concerne les mensurations relevées. Avec une longueur hors-tout comprise entre 20 et 21 centimètres, ces miniatures ne relèvent ni du format standardisé des fabricants industriels ni de la miniature de vitrine classique. Ce gabarit place ces pièces dans une fourchette comprise entre le 1:20 et le 1:22, une dimension qui s’écarte nettement des sentiers battus que nous explorons d’ordinaire dans l’univers des échelles atypiques.
Le second indice majeur réside dans la méthode de fabrication. Les carrosseries sont réalisées en plastique injecté rigide, tandis que le châssis inférieur se compose d’une plaque de tôle emboutie en métal. Cet assemblage hybride est particulièrement instructif : il rappelle immédiatement l’âge d’or des jouets de transition des années 1960, lorsque les manufactures délaissaient progressivement le tinplate complet pour adopter le plastique, tout en conservant une base métallique solide pour accueillir un système de friction ou un guidage à câble.
Sur la piste du fabricant : les pistes à explorer
Plusieurs pistes méritent d’être étudiées pour percer le secret de ce mystérieux triptyque :
- L’hypothèse scandinave : On pense spontanément aux géants nordiques de la promotionnelle comme Stahlberg ou Mäki. Pourtant, leurs modèles étaient quasi exclusivement moulés d’un seul bloc en plastique souple (polyéthylène), sans plancher métallique rapporté.
- La filière sud-américaine ou espagnole : Les ateliers d’Europe du Sud ou d’Amérique latine ont souvent exploité ce format hybride plastique-tôle. Nous avions déjà souligné l’audace de certaines créations exotiques, comme cette surprenante P1800 produite en Argentine dotée de particularités techniques similaires. Des fabricants espagnols comme Rico ou Sanchis réalisaient également des modèles motorisés de cette envergure.
- Un artisan ou mouleur européen confidentiel : L’industrie française ou néerlandaise de l’immédiat après-guerre regorge de petits constructeurs de jouets oubliés. La présence de la PV544 n’est pas sans évoquer d’autres initiatives singulières, à l’image d’une PV544 réalisée par un fabricant français méconnu.
Pourquoi la présence de la P1900 change tout
L’existence même de la Volvo P1900 dans cette série est l’argument le plus fascinant. Produite dans la réalité à seulement 67 exemplaires entre 1956 et 1957, la première décapotable de Göteborg a été largement ignorée par les grands faiseurs de jouets de l’époque. Voir un fabricant de jouets investir dans un moule spécifique pour reproduire un cabriolet aussi confidentiel aux côtés de la PV544 et de la toute nouvelle P1800 suggère deux choses :
- La série a très probablement été conçue au tout début des années 1960, à un moment où la P1900 restait encore fraîche dans la communication de la marque, ou via un outillage racheté.
- Le fabricant disposait vraisemblablement d’un lien privilégié avec le réseau Volvo, peut-être sous forme de commande publicitaire ou de jouet promotionnel destiné aux concessions.
L’enquête reste grande ouverte. Si vous possédez ces modèles, un examen minutieux des détails sous le plancher — type de sertissage, forme des têtes de rivets, marquage éventuel à l’intérieur de la caisse — permettra sans doute d’éclaircir définitivement cette passionnante énigme de l’histoire du modèle réduit Volvo.
