Pour la majorité des collectionneurs, l’univers de la miniature automobile gravite autour des modèles diecast en zamac ou des tirages minutieux en résine. Pourtant, le patrimoine de la marque suédoise regorge de curiosités qui méritent amplement leur place au sein d’une thématique scandinave. Parmi elles, les créations de Viking Toys occupent une niche particulièrement attachante, à la croisée du jouet premier âge indestructible et de l’objet promotionnel officiel.
L’ADN suédois : la sécurité et la simplicité dès le berceau
Fondée en Suède dans les années 1970, la société Viking Toys s’est forgée une solide renommée internationale grâce à ses véhicules en plastique souple, conçus pour résister à toutes les maltraitances enfantines tout en garantissant une innocuité totale (matière alimentaire exempte de phtalates, essieux inoxydables et arêtes adoucies). Pour un constructeur comme Volvo, dont l’identité mondiale repose précisément sur la sécurité des personnes et de la famille, s’associer avec ce fabricant de jouets coulait de source.
Dans les années 1980, le catalogue Viking Toys proposait déjà des silhouettes emblématiques de la marque de Göteborg : la mythique berline PV544, le robuste break Duett, ainsi que la Volvo 760, déclinée en berline et en version break. Ces modèles vintage, aux lignes très épurées mais instantanément identifiables, s’échangeaient déjà comme des témoignages émouvants du design industriel suédois.
La collection 2008 : une signature stylistique de premier plan
À la fin de l’automne 2008, Volvo Cars et Viking Toys officialisent une nouvelle collaboration d’envergure. L’objectif était de proposer dans le réseau de concessions et les boutiques d’accessoires une série d’automobiles modernes destinées aux plus jeunes, tout en conservant une authenticité visuelle irréprochable. Trois modèles contemporains furent retenus pour ce lancement : le SUV familial XC90, le baroudeur XC70 et la compacte sportive C30.
Ce qui rend cette série particulièrement fascinante pour les passionnés de design automobile réside dans l’implication directe de concepteurs renommés :
- La Volvo C30 : La silhouette stylisée de la compacte a été confiée à Simon Lamarre, le designer canadien de Volvo qui avait lui-même dessiné les lignes de la vraie Volvo C30 de série. Retrouver le créateur originel aux commandes de la déclinaison jouet est un fait rarissime qui confère à cette pièce une véritable valeur historique.
- Les Volvo XC70 et XC90 : Ces deux baroudeuses ont été modelées par Björn Alskog. Figure incontournable du design scandinave, ce dernier s’était déjà illustré des décennies plus tôt en façonnant les célèbres Volvo produites en caoutchouc par Combiplay à l’échelle 1:30. Sa maîtrise des formes arrondies et sécurisantes transparaît parfaitement dans ces réinterprétations du grand tout-terrain et du break tout-chemin dérivé de la Volvo V70.
Des objets de collection accessibles et atypiques
Proposées dans les quatre teintes primaires distinctives de la marque de jouets (rouge vif, jaune solaire, vert pré et bleu cobalt), ces miniatures d’une dizaine de centimètres de long se distinguent par leurs roues blanches silencieuses aux pneus surmoulés. Très économiques à leur sortie, elles ont souvent été offertes aux enfants de clients lors des livraisons de véhicules neufs en concession.
Aujourd’hui, dénicher ces exemplaires en parfait état représente un défi amusant pour l’amateur. Souvent usées par des heures de jeu sur les parquets des chambres d’enfants, les Volvo de Viking Toys demeurent pourtant des témoins vivants du style scandinave, où l’épure des lignes n’enlève rien à l’identité forte de chaque carrosserie.
