Pour les fervents amateurs de la marque suédoise, l’annonce d’une reproduction fidèle d’un modèle phare constitue toujours un événement d’envergure. Mais lorsque le prestigieux fabricant AutoArt a révélé son intention de s’attaquer à la légendaire Volvo 850 au 1/18, la communauté des collectionneurs a retenu son souffle. L’attente fut immense, car jusqu’alors, le grand format boudait injustement cette berline anguleuse qui avait pourtant redéfini le tempérament dynamique de la firme de Göteborg dans les années 1990.
Le choc de la piste : les montures de Rickard Rydell en BTCC
L’engagement de Volvo dans le championnat britannique des voitures de tourisme (British Touring Car Championship) reste l’un des coups publicitaires et sportifs les plus audacieux de l’histoire du sport automobile. En 1994, aligner un break de chasse face aux berlines affûtées d’Alfa Romeo, de Renault ou de Ford tenait du génie provocateur. L’Estate développée en collaboration avec Tom Walkinshaw Racing (TWR) a marqué les esprits pour toujours, même si le règlement aérodynamique a poussé l’équipe à revenir à la berline dès 1995.
AutoArt a comblé les attentes des passionnés en déclinant avec maestria ces deux bolides pilotés par le pilote suédois Rickard Rydell :
- Volvo 850 Estate BTCC 1994 (Réf. 89494) : Le célèbre break arborant le numéro 15. Une pièce d’anthologie restituant l’arceau-cage tubulaire complexe, l’habitacle dépouillé de course et la livrée blanche et bleue caractéristique.
- Volvo 850 Saloon BTCC 1995 (Réf. 89594) : La berline qui a succédé à l’Estate sur les circuits britanniques, immortalisant les victoires éclatantes et les poles positions de Rydell lors d’une saison d’anthologie.
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L’avènement des T5-R pour la route
Parallèlement aux versions de compétition, AutoArt a développé les célèbres finitions routières Volvo 850 T5-R de 1995 et 1996. Ces berlines et breaks hautes performances, motorisés par le cinq-cylindres turbo gavé d’adrénaline, ont fait sensation dans les salons de modélisme. Le fabricant a soigné les détails distinctifs : jantes Titan anthracites à cinq branches, boucliers sportifs et aileron spécifique.
Le catalogue prévisionnel de l’époque annonçait les références emblématiques suivantes :
- Réf. 79501 : 850 T5-R Berline dans son éclatant Jaune Crème (T-Gul), couleur signature du modèle.
- Réf. 79502 : 850 T5-R Berline en Noir profond, pour une silhouette discrète mais intimidante.
- Réf. 79506 : 850 T5-R Break Jaune Crème, la combinaison ultime de la démesure familiale.
- Réf. 79507 : 850 T5-R Break Rouge, une rareté très prisée sur le marché réel comme en miniature.
Une facture qui a pris de la valeur
Lors de leur officialisation en 2008 — à une période foisonnante où les passionnés scrutaient aussi les prévisions du catalogue Minichamps —, le prix de vente conseillé de 119,95 euros semblait pour beaucoup un investissement conséquent pour une miniature en métal. Rares étaient ceux qui anticipaient l’envolée spectaculaire de la cote de ces modèles en diecast avec ouvrants intégrals.
Aujourd’hui, ces créations de la division Millennium d’AutoArt font office de graal pour quiconque souhaite reconstituer l’âge d’or des briques suédoises. Le réalisme des trains roulants, la finesse des décalcomanies de course et la fidélité des proportions en font des références incontournables. Si vous cherchez des conseils pour dénicher l’une de ces merveilles dans les bourses d’échange, rejoignez les échanges au sein de notre section consacrée à tous les modèles courants de collection.
