Pendant plusieurs décennies, reproduire la gamme Volvo au 1/43 signifiait avant tout honorer les grandes berlines de Göteborg, les breaks statutaires ou les coupés emblématiques comme la P1800. La famille des 300, issue de l’héritage DAF à Born aux Pays-Bas, restait étrangement délaissée par les industriels du modèle réduit. Les amateurs devaient se contenter des versions promotionnelles en plastique mou comme les rares Stahlberg distribuées par les concessions à l’époque. Il a fallu l’audace de petits artisans pour combler ce manque avec des reproductions fidèles et détaillées.
Hostaro : l’artisanat haut-savoyard au service des mal-aimées
Établi à Annecy au tournant des années 1980 et 1990, l’artisan français Hostaro s’est fait une réputation d’orfèvre auprès des passionnés de modèles confidentiels. À l’instar d’autres initiatives de l’époque telles que la Volvo Amazon par Tonic, Hostaro privilégiait le moulage en résine polyuréthane haute densité associé à des composants d’orfèvrerie en métal blanc et photodécoupe. Cette approche permettait de commercialiser des séries très restreintes, souvent limitées à quelques centaines d’exemplaires tout au plus.
Hostaro a ainsi jeté son dévolu sur deux versions particulièrement emblématiques de la compacte suédoise :
- La Volvo 345 GLS : déclinaison 5 portes caractérisée par sa calandre intermédiaire et ses pare-chocs enveloppants, incarnant le confort familial de la première moitié des années 1980.
- La Volvo 360 GLT : variante nettement plus dynamique équipée du moteur 2.0 litres à injection, reconnaissable à son becquet arrière spécifique, ses jantes alliage ajourées et son filet décoratif contrasté.
Une conception soignée et exigeante au montage
Distribuées sous forme de kits à assembler ou ponctuellement montées en petite série, les miniatures Hostaro demandaient un savoir-faire certain. La coque en résine présentait une gravure fine et des proportions particulièrement justes, restituant parfaitement la découpe anguleuse du hayon et l’inclinaison caractéristique du montant arrière.
Pour rehausser le réalisme, la boîte de montage incluait des entourages de vitres et des grilles de calandre en photodécoupe métallique, des éléments bien supérieurs aux tampographies simplistes des fabricants de l’époque. Les blocs optiques translucides et les vitrages en rhodoïd thermoformé exigeaient une pose minutieuse. C’est pourquoi de nombreux collectionneurs ont confié l’assemblage de leur exemplaire à des monteurs renommés. Les pièces finalisées par l’atelier belge M.R. Cars demeurent légendaires, arborant une tension de peinture polyuréthane parfaite et un soin méticuleux apporté aux joncs chromés et aux feux arrières bicolores.
L’intérêt de ces pièces aujourd’hui
Bien que des fabricants modernes en résine industrielle aient depuis édité des Volvo 340 et 360, la production Hostaro conserve une aura unique dans les vitrines spécialisées. Elle incarne l’âge d’or du kit artisanal européen, une époque où la passion d’artisans régionaux palliait les oublis des catalogues de masse. Pour documenter l’évolution de ces miniatures atypiques, les archives d’amateurs scandinaves restent précieuses, à l’image du site d’un collectionneur Volvo en Suède qui référence régulièrement ces raretés.
Dénicher aujourd’hui une 360 GLT ou une 345 GLS signée Hostaro relève du défi de longue haleine. Que vous croisiez un kit brut encore emballé dans sa boîte d’origine ou un modèle magnifiquement assemblé, il s’agit d’un jalon fondamental de l’histoire du modélisme dédié à la marque suédoise.
