Après avoir marqué les esprits des passionnés grâce à des reproductions remarquées des Volvo 850 berlines et breaks, le prestigieux fabricant Autoart a créé l’événement en s’attaquant au monstre sacré du sport automobile scandinave : la Volvo 240 Turbo Groupe A. Ce ne sont pas moins de six variantes majeures qui ont été programmées au 1/18e, promettant de faire vibrer les amateurs de tourisme des années 1980 et d’obliger les collectionneurs à réorganiser d’urgence leurs étagères.
La « Brique Volante » immortalisée en miniature
Au milieu des années 1980, rien ne laissait présager qu’une berline carrée aux allures austères viendrait infliger une véritable déroute aux Rover Vitesse et autres BMW 635 CSi sur les circuits européens. Pourtant, sous la houlette d’écuries de premier ordre et grâce au tempérament fougueux de son quatre cylindres suralimenté, la 240 Turbo est devenue championne d’Europe des voitures de tourisme (ETCC) et a conquis le championnat allemand du DTM. L’annonce de son traitement au grand format 1/18e sous le label haut de gamme d’Autoart vient combler un vide immense, bien au-delà des habituelles reproductions au 1/43e.
Alors que l’actualité des fabricants alternait entre les annonces grand public et les prévisions Minichamps pour 2010, le choix d’Autoart de décliner simultanément des livrées de course historiques et une version « Plain Body » blanche constitue une véritable bénédiction pour le cercle des passionnés.
Le programme des festivités : six références au crible
L’arrivée de ces modèles sur le marché s’est articulée autour de références d’une précision exemplaire, proposées à leur lancement aux alentours de 110 euros, un tarif qui paraît aujourd’hui presque dérisoire au vu de leur cote actuelle :
- Référence 88591 : Volvo 240 Turbo Eggenberger Motorsport (n° 21 / 11), engagée lors de la saison victorieuse de 1985 avec l’équipage Thomas Lindström et Gianfranco Brancatelli.
- Référence 88592 : Volvo 240 Turbo DTM 1985 (n° 21), célébrant le sacre de Per Stureson avec sa livrée victorieuse à Wunstorf.
- Référence 88690 : Plain Body Version en blanc pur, idéale pour apprécier la nudité de la caisse ou réaliser des décorations personnalisées privées.
- Référence 88691 : Volvo 240 Turbo RAS Sport Kamachi (n° 1), menée par Thomas Lindström durant le championnat 1986.
- Référence 88692 : Volvo 240 Turbo RAS Sport Kamachi (n° 2), confiée au talentueux pilote vénézuélien Johnny Cecotto.
- Référence 88693 : Volvo 240 Turbo gagnante des 500 km de Zolder en 1986 (n° 1), toujours aux mains du duo Cecotto / Lindström.
De l’inquiétude des prototypes à la maîtrise industrielle
Lorsque les premiers clichés des prototypes sans peinture ont circulé dans les revues spécialisées et sur les salons comme celui de Nuremberg, une partie de la communauté a manifesté quelques réserves. Les passionnés les plus exigeants s’interrogeaient sur l’inclinaison de la calandre, le galbe des optiques avant ou l’épaisseur ressentie des ailes arrière. Reproduire la silhouette anguleuse de la série 200 constitue un piège redoutable : là où des courbes douces peuvent masquer d’infimes erreurs de gabarit, chaque ligne droite d’une brique suédoise sanctionne impitoyablement le moindre faux pas géométrique.
Heureusement, le passage à la fabrication en série au sein de la ligne « Signature / Racing Division » a balayé la plupart des doutes. Le modèle définitif impressionne par la justesse de ses ouvrants, la finesse absolue des jantes BBS à écrou central et le réalisme des éléments spécifiques au Groupe A, notamment les prises d’air intégrées au bouclier et la double sortie d’échappement latérale.
Un niveau de finition mécanique exceptionnel
Ce qui distingue magistralement cette génération de miniatures moulées sous pression (diecast), c’est l’accès complet à la mécanique. En soulevant le capot maintenu par de fines charnières, on découvre une réplique saisissante du bloc moteur quatre cylindres B21ET. Les conduits d’admission, le volumineux turbocompresseur, l’échangeur air-air et l’ensemble du faisceau d’allumage sont minutieusement restitués avec des teintes et des textures fidèles aux bêtes de course de l’époque.
Dans l’habitacle, l’arceau de sécurité tubulaire protège un poste de pilotage dépouillé à l’extrême, où les harnais de compétition en tissu côtoient une instrumentation de bord ultra-précise et un pédalier ajouré. À l’arrière, l’ouverture de la malle dévoile le réservoir de carburant de sécurité et le système d’alimentation rapide. Cette exécution minutieuse évoque la même passion du détail que l’on observe sur les modèles d’origine chez les amateurs parcourant un site d’un collectionneur Volvo en Suède, où la préservation du patrimoine automobile ne tolère aucun compromis.
Une pièce maîtresse dans votre vitrine
Pour tout amateur de la marque, placer ces monstres de compétition aux côtés des versions civiles – qu’il s’agisse des finitions Turbo de route ou d’une élégante Volvo 242 GT – permet d’illustrer toute la dichotomie du constructeur de Göteborg : la sécurité familiale et la robustesse utilitaire transfigurées en une machine à triompher sur l’asphalte.
Devenues rapidement des pièces de collection très recherchées après leur rupture de stock chez les revendeurs agréés, les 240 Turbo d’Autoart restent aujourd’hui le témoin d’une époque dorée de la miniature diecast au 1/18e, alliant matériaux nobles, ouvrants réalistes et fidélité historique irréprochable.
