Pour les passionnés de la marque suédoise rassemblés sur Minivolvo.fr, l’annonce d’un nouveau catalogue officiel chez Paul’s Model Art (Minichamps) constitue traditionnellement un temps fort de l’année. En ce début d’année 2010, le manufacturier d’Aix-la-Chapelle a dévoilé sa feuille de route, provoquant à la fois l’enthousiasme des vitrines et une certaine perplexité quant aux délais réels de fabrication. Alors que le marché des réductions scandinaves voit émerger une concurrence affûtée en résine, notamment chez les prévisions Neo pour 2010, Minichamps persiste et signe dans le métal moulé sous pression, proposant un savant dosage entre rééditions de moules amortis, déclinaisons inédites et modèles de compétition très attendus.
L’offensive au 1:43 : la berline suédoise à l’honneur
Le gros du contingent se concentre sans surprise sur l’échelle reine du 1:43. Le catalogue s’articule autour de trois époques distinctes de l’histoire du constructeur de Göteborg : les classiques des années soixante, les robustes briques des années quatre-vingt et les icônes modernes des années quatre-vingt-dix.
La famille Amazon : berlines et breaks
La mythique lignée 120/220 bénéficie d’un programme particulièrement dense. Les collectionneurs ont rapidement repéré l’arrivée de la référence 430 171040, figurant une Volvo 121 Amazon 4 portes de 1959 vêtue d’une robe blanche classique. Cette référence est capitale pour l’amateur averti : elle confirme que la précédente livrée bicolore rouge et blanc n’était pas un tirage isolé sans lendemain, mais l’inauguration d’une variante de carrosserie appelée à intégrer le catalogue régulier. Les adeptes d’interprétations alternatives de cette icône pourront d’ailleurs comparer ces lignes avec les créations artisanales évoquées dans notre dossier sur la Volvo Amazon par Tonic.
À ses côtés, la version deux portes de 1966 (référence 430 171007) s’habille d’un bleu clair plein de fraîcheur, tandis que le populaire break 121 Amazon (référence 430 171016) se pare d’un noir profond qui met en valeur les joncs chromés latéraux caractéristiques des breaks d’Herrljunga.
Les séries 200 et 700 : entre utilité publique et standing
Dans la série 200, le fabricant propose deux approches diamétralement opposées :
- Volvo 244 « Politi Norway » 1986 (réf. 400 171492) : une variante sérigraphiée aux couleurs de la police norvégienne, une thématique scandinave toujours très recherchée sur le marché du die-cast nordique.
- Volvo 245 GL 1986 (réf. 400 171414) : le célèbre break à moteur essence, présenté dans un vert métallisé d’époque particulièrement soigné.
La série 700 n’est pas en reste avec l’arrivée du break 745 GL en livrée argent métallisé (référence 400 171711) et de la berline 740 GL en vert clair métallisé (référence 400 171701). Ces deux pièces bénéficient d’un tirage numéroté restreint à 1008 exemplaires chacune, ce qui en fait immédiatement de futures pièces maîtresses pour les étagères thématiques. Les amateurs souligneront un point fondamental sur la finition : Minichamps a fait le choix judicieux de mouler l’habitacle de la berline en plastique beige clair, rompant enfin avec la monotonie des baquets noirs ou gris anthracite qui affligeaient trop souvent les productions industrielles de cette période.
L’événement piste : les monstres du DTM
Le véritable électrochoc de cette programmation 2010 réside dans la reproduction des fabuleuses « briques volantes » de l’ère du Groupe A. Minichamps honore l’épopée du championnat allemand de voitures de tourisme (DTM) avec les deux montures du Team IPS Racing pilotées par le Suédois Per Stureson :
- Volvo 242 Turbo 1985 (réf. 400 851753) : la réplique exacte de la voiture victorieuse qui permit à Stureson de décrocher le titre de champion DTM face aux redoutables BMW 635 CSi et Rover Vitesse.
- Volvo 242 Turbo 1986 (réf. 400 861701) : la monture engagée la saison suivante pour défendre la couronne scandinave sur les circuits européens.
Ces deux miniatures étaient attendues comme le Graal par les amateurs de sport automobile des années quatre-vingt. Cependant, elles allaient également devenir l’exemple le plus flagrant des déboires de calendrier rencontrés par Minichamps durant cet exercice.
Le grand format : la chasse-neige P1800 ES au 1:18
Pour les amateurs de grandes échelles, l’annonce marquante demeure sans conteste la Volvo P1800 ES de 1971 à l’échelle 1:18 (référence 100 171614). Vêtue d’un vert foncé métallisé emblématique (« Dark Green Metallic » code couleur 110 chez Volvo), cette pièce imposante rend hommage à la silhouette novatrice dite « cercueil de Blanche-Neige » avec son immense hayon entièrement vitré. Ouvrants fonctionnels, finesse du cerclage des vitres et reproduction fidèle des jantes ajourées composent un programme alléchant pour compléter les vitrines de prestige.
La valse des calendriers : autopsie des retards successifs
Suivre l’actualité de Minichamps en 2010 a exigé des collectionneurs des réserves inépuisables de patience. Entre les impératifs des usines chinoises, la gestion des cadences de production et les validations de licences, les dates de commercialisation n’ont cessé de glisser tout au long de l’année.
Le passage en revue des dates prévisionnelles montre une dérive quasi systématique de six à douze mois pour la quasi-totalité des nouveautés annoncées au premier trimestre 2010.
L’exemple le plus spectaculaire concerne les 242 Turbo de course : programmées à l’origine pour octobre 2009, puis successivement promises pour avril 2010, juin 2010, novembre 2010 et décembre 2010, elles ont finalement été repoussées au printemps 2011. Même constat pour la berline Amazon blanche à quatre portes (réf. 430 171040), initialement promise pour juin 2010, glissant vers octobre, avant de basculer définitivement sur mars 2011. Pour retrouver le détail des annonces complémentaires et des ultimes ajustements d’approvisionnement, vous pouvez vous reporter à la page 2 des prévisions Minichamps 2010.
Bilan pour l’amateur de Volvo miniature
Malgré ces multiples faux départs, la cuvée Minichamps de 2010 se caractérise par une remarquable fidélité aux lignes originales. L’éditeur allemand a évité l’écueil de la facilité en ouvrant de nouveaux moules de carrosserie (comme la variante 4 portes de l’Amazon) et en portant une attention accrue aux nuances d’habitacle et aux décors tampographiés. Les modèles finaux confirment la supériorité de la marque dans la reproduction des carrosseries carrées emblématiques de Volvo, garantissant à ces références une place de choix qui ne s’est pas démentie au fil des décennies.
