Dans le monde foisonnant de la miniature automobile, certaines déclinaisons économiques conçues à l’origine pour les bourses modestes ou les cours de récréation finissent par susciter bien plus d’émoi que les versions de prestige. La Volvo P1800 Norev « Junior » à l’échelle 1/43e illustre parfaitement ce paradoxe bien connu des passionnés de la marque suédoise.
L’origine de la gamme « Junior » chez le fabricant lyonnais
Au début des années 1960, Norev domine le marché français du jouet avec ses reproductions en plastique rhodialite à l’échelle 1/43e. Face à la concurrence des miniatures en zamac et pour séduire un public plus jeune tout en cassant les prix, la marque de Villeurbanne imagine sa série « Junior ». L’idée maîtresse repose sur une simplification radicale : moules éprouvés réutilisés, suppression des aménagements intérieurs raffinés, vitrages parfois absents ou teintés dans la masse, axes de roues simplifiés et jantes d’une sobriété monacale.
Si la plupart des collectionneurs connaissent sur le bout des doigts les 1800 NOREV du catalogue traditionnel avec leurs chromes rapportés et leurs suspensions fonctionnelles, la version Junior de ce coupé mythique reste bien plus discrète.
Les détails distinctifs de la P1800 Junior au 1/43e
Reconnaître une Volvo P1800 Junior demande un œil exercé, bien que ses attributs sautent aux yeux dès qu’on la compare à la référence standard :
- Une caisse épurée : le plastique est souvent teinté dans la masse dans des teintes vives ou au contraire très basiques, sans peinture de finition ni rehauts argentés pour souligner les baguettes latérales ou la calandre caractéristique du coupé de Göteborg.
- Un châssis simplifié : la plaque inférieure, souvent noire ou grise, mentionne la filiation mais fait l’impasse sur de nombreuses gravures techniques. Elle est généralement fixée de manière plus sommaire que sur la gamme classique.
- Le train roulant : fini les enjoliveurs fidèles au modèle réel ; la Junior hérite de roues monoblocs en plastique dur montées sur des axes métalliques bruts, favorisant le roulement sur moquette au détriment du réalisme muséal.
- L’habitacle : exit le volant rapporté et le tableau de bord détaillé, la Junior propose un intérieur réduit à sa plus simple expression, voire un habitacle totalement occulté sur certains tirages.
Pour approfondir l’étude de ces variantes dépouillées, notre dossier dédié à la P1800 par Norev « junior » détaille les différents coloris identifiés au fil des trouvailles.
Véritable introuvable ou simple pièce méconnue ?
Le débat agite régulièrement les travées des bourses d’échange : la P1800 Junior est-elle une rareté absolue ? La réponse mérite d’être nuancée. Ce modèle n’a pas été produit en série confidentielle par volonté délibérée d’exclusivité, mais son taux de survie s’avère particulièrement faible. Vendue à bas coût, manipulée sans précaution par de jeunes enfants, elle a subi de plein fouet les aléas du jeu et les affres du temps, sans compter la redoutable propension du plastique de l’époque à se déformer en « banane » sous l’effet de la chaleur.
Alors qu’il est relativement aisé de dénicher aujourd’hui des pièces métalliques robustes comme une volvo 144 TEKNO même patinée, trouver une P1800 Junior intacte, sans axe faussé, sans éclat de matière et dotée d’une ligne de toit rectiligne relève du tour de force. Quelques rares collectionneurs chevronnés ont réussi à en réunir plusieurs exemplaires dans leurs vitrines, mais pour la majorité des amateurs, croiser sa route en bon état d’origine reste un événement marquant qui mérite amplement une place de choix dans toute collection thématique consacrée à Volvo.
