Pendant de nombreuses années, la quête d’une Volvo S80 limousine en modèle réduit a suscité d’interminables débats sur les forums spécialisés. À la fin des années 2000, la sentence des collectionneurs les plus avertis était sans appel : aucun fabricant de grande diffusion n’avait alors pris l’initiative d’éditer une version six portes ou un empattement rallongé de la grande berline suédoise. Pourtant, dans le monde réel, ces modèles de prestige carrossés sur mesure ont bel et bien sillonné les routes, attirant le regard des diplomates et des chefs d’État.
Les carrosseries Nilsson : la genèse des limousines suédoises
Pour comprendre l’intérêt d’une telle miniature, il faut regarder du côté de Laholm, en Suède, fief historique de Nilsson Special Vehicles. C’est cet atelier de carrosserie spécialisée qui a transformé des générations de berlines Volvo en limousines luxueuses, qu’il s’agisse des séries 200, 700, 900, ou des deux générations de S80 (la S80 I lancée en 1998 et la S80 II apparue en 2006). L’artisan suédois ne se limitait d’ailleurs pas aux carrosseries protocolaires ; on lui doit également des véhicules d’urgence célèbres, dans la pure lignée de ce qui se faisait sur l’Ambulance Volvo 140 / 240.
La S80 Nilsson allongée existait principalement sous deux formes :
- La version Pullman à 6 portes : dotée d’une rangée centrale de strapontins ou de véritables sièges dos à la route, particulièrement prisée par les ambassades et les services consulaires scandinaves.
- La version 4 portes étirée (Executive / Landaulet) : offrant un espace royal aux passagers arrière, avec cloisons de séparation vitrées, tablettes en bois précieux et téléviseurs intégrés.
Ce que l’on trouve dans les catalogues industriels
Sur le marché des modèles réduits au 1/43, l’offre industrielle s’est avant tout concentrée sur la S80 standard. Les amateurs ont pu compter sur les superbes réalisations de Minichamps et de Motorart, qui ont scrupuleusement documenté les teintes constructeur et même les finitions haut de gamme comme la S80 Executive. À l’autre extrémité du spectre, les amateurs de versions d’intervention ont souvent jeté leur dévolu sur la S80 Police, par Cararama, un moule accessible et bien proportionné.
Cependant, pour ce qui est d’un châssis rallongé officiel d’usine, aucun grand nom comme Spark, Neo Scale Models ou IXO n’a produit de S80 limousine industrielle de série. Lors des grands rendez-vous automobiles internationaux, comme on a pu le voir avec les prototypes et dérivés présentés sous la verrière du salon de Genève (chroniqué sur minivolvo.fr / Vu à Genève cette année), Volvo valorisait ses innovations d’ingénierie, laissant le travail de niche des limousines aux carrossiers agréés.
Le salut par l’artisanat et le scratch-building
Face à ce vide éditorial, comment garnir sa vitrine ? La réponse est venue, comme souvent, des modélistes chevronnés et des artisans de la résine :
- Le « cut & shut » en métal : certains passionnés n’ont pas hésité à sacrifier deux miniatures zamac identiques (souvent des Cararama ou des Minichamps de seconde main) pour découper le châssis, allonger le pavillon avec de la carte plastique et mastiquer l’ensemble pour obtenir une configuration six portes réaliste.
- Les créateurs de kits résine : de petits artisans indépendants, notamment dans les pays nordiques et en Europe de l’Est, ont proposé des transkits en résine à greffer sur des bases du commerce, reproduisant fidèlement les montants centraux et les vitrages spécifiques des carrosseries Nilsson.
Posséder une Volvo S80 rallongée dans sa collection reste donc un privilège rare qui se mérite, exigeant soit un budget conséquent auprès d’un monteur spécialisé, soit quelques dizaines d’heures de travail minutieux à l’atelier.
