Dans l’histoire foisonnante du constructeur suédois, peu de véhicules possèdent une aura aussi singulière que le concept-car Volvo Philip. Imaginé au début des années 1950 sous le crayon inspiré du jeune Jan Wilsgaard, ce prototype unique visait directement le marché nord-américain avec ses lignes opulentes empruntées aux berlines d’outre-Atlantique, ses ailerons discrets et son monumental moteur V8 maison, le bloc B36. Si l’aventure industrielle ne donna naissance qu’à un unique exemplaire conservé aujourd’hui au musée de Göteborg, le monde de la miniature a su lui rendre un vibrant hommage grâce à la maison britannique Rob Eddie.
L’artisanat du white metal au service d’un prototype méconnu
Branche dédiée aux automobiles scandinaves au sein du réputé fabricant Brooklin Models, Rob Eddie a toujours mis un point d’honneur à explorer les recoins les plus fascinants du catalogue Volvo. À l’instar de réalisations remarquées telles que la nouvelle PV4 de chez Rob Eddie ou l’inattendue déclinaison utilitaire avec le Volvo PV 52 Pickup annoncé par Rob Eddie, la marque a osé reproduire la Philip au 1/43 dans la plus pure tradition anglaise.
Moulé en métal blanc lourd (white metal), ce modèle dégage une présence physique inimitable en vitrine. La variante revêtue de cette sobre et élégante teinte gris fusil métallisé fait partie des exécutions les plus recherchées, notamment parce qu’elle a fait l’objet d’un tirage strictement contingenté à 400 exemplaires numérotés dans le monde. La finesse des encadrements de vitres rapportés, le respect scrupuleux de la calandre béante et la découpe du pavillon témoignent d’une fidélité admirable aux archives de Göteborg.
Le dilemme du collectionneur : préserver ou personnaliser ?
Posséder une pièce artisanale suscite parfois des débats passionnés au sein des cercles d’amateurs. Face à une livrée qui ne correspond pas parfaitement à la teinte de référence exposée au musée (qui arbore une robe bi-ton crème et noire très caractéristique), la tentation peut être grande de démonter et repeindre le modèle. Pourtant, la plupart des passionnés s’y refusent catégoriquement, et à juste titre :
- L’intégrité industrielle : Contrairement à un kit artisanal en résine ou en métal non assemblé, une miniature Rob Eddie finie en usine possède une valeur historique propre en tant qu’objet de collection.
- La rareté du tirage : Modifier une pièce issue d’une série restreinte à 400 exemplaires altère définitivement son statut patrimonial et sa valeur sur le marché secondaire.
- La spécificité du procédé : La préparation des surfaces et les laques employées par Brooklin Models confèrent aux modèles montés une texture et une résistance très particulières, difficiles à reproduire à l’aérographe sans altérer les ajustements d’origine.
Une place de choix sur le marché de la seconde main
Comme nous l’observions déjà pour la très prisée berline Volvo 744 GL Rob Eddie limitée à 400 pièces, les créations de la marque britannique circulent à des tarifs souvent très variables selon l’état de conservation et la présence de la boîte d’origine. Les modèles conservés à l’abri de la poussière et des rayons ultraviolets, n’ayant jamais quitté leur calage en mousse d’origine, représentent le graal absolu pour les puristes.
Que vous choisissiez d’attendre la perle rare dans sa teinte de prédilection ou que vous vous laissiez séduire par cette interprétation gris fusil, la Volvo Philip Rob Eddie demeure un témoignage saisissant des ambitions stylistiques de Volvo au milieu du vingtième siècle.
