Toute collection consacrée à la firme de Göteborg se heurte tôt ou tard à une évidence : impossible de prétendre à l’exhaustivité sans posséder la matrice, l’automobile par laquelle l’aventure a débuté. Le 14 avril 1927, la première Volvo ÖV4 — affectueusement surnommée Jakob — franchissait les portes de l’usine de Lundby. Pour les passionnés de modèles réduits au 1/43e, l’hommage le plus authentique rendu à ce torpédo historique provient des ateliers britanniques de Somerville Models.
Une pièce fondatrice en métal blanc
Fondée par Doug McHard, la maison Somerville s’est taillé une réputation d’excellence dans le monde du white metal traditionnel. Alors que les fabricants de grande diffusion délaissaient volontiers les vénérables ancêtres d’avant-guerre pour se concentrer sur les carrosseries d’après-guerre comme la populaire Volvo PV 444, Somerville a courageusement exploré les racines scandinaves. La ÖV4 « Jakob » au 1/43e en est l’une des illustrations les plus emblématiques.
Dès la prise en main, le poids substantiel du métal blanc confère à la miniature une noblesse singulière. Le modèle arbore sa silhouette découverte caractéristique, son habitacle spartiate mais fidèle, sa calandre droite flanquée du fameux trait diagonal et ses roues d’artillerie bien restituées. Certes, face aux standards hyperdétaillés en résine ou en photodécoupe moderne, la Jakob de Somerville présente un niveau de finition qui peut paraître épuré. Les moulages privilégient la robustesse et le charme rétro des créations artisanales d’époque, dans un esprit proche de ce que développera plus tard Brooklin avec la lignée des modèles Robeddie, à l’image de la célébration Robeddie RE-6: 20th Anniversary.
Modèle monté ou kit brut : deux facettes d’une rareté
Comme souvent chez les artisans britanniques de cette génération, Somerville a proposé sa Volvo ÖV4 sous deux formes :
- Les modèles assemblés et peints en usine : livrés prêts à trôner en vitrine dans leur boîte cartonnée illustrée, souvent finis dans une teinte bleu nuit profond avec ailes noires et sellerie contrastée.
- Les kits complets à monter : destinés aux modélistes méticuleux souhaitant peindre et ajuster eux-mêmes leur miniature. Somerville a d’ailleurs décliné ces bases pour d’autres carrosseries emblématiques, une approche que l’on retrouve également sur la rare déclinaison utilitaire Volvo ÖV4 Pickup en kit.
Sur le marché de la collection, la vigilance s’impose quant à l’origine du modèle convoité. Un kit monté par un amateur chevronné peut surpasser une version d’usine, mais un assemblage maladroit risque au contraire de déprécier la pièce.
Cote et disponibilité sur le marché de l’occasion
Trouver une Volvo ÖV4 Somerville nécessite patience et ténacité. Les enchères internationales et les plateformes spécialisées scandinaves sont les terrains de chasse privilégiés, bien que de nombreux vendeurs nordiques limitent encore leurs expéditions aux pays riverains de la Baltique. Côté budget, les transactions oscillent généralement entre 100 et 130 euros pour un kit non monté complet dans sa boîte, tandis qu’un exemplaire d’usine en parfait état dépasse fréquemment la barre des 150 à 220 euros selon l’état de conservation et la présence des mousses d’origine.
Pour l’amateur passionné de l’histoire Volvo, franchir ce pas budgétaire n’est pas une simple dépense : c’est l’acquisition de la pierre angulaire de toute vitrine thématique, un témoignage tangible des débuts d’un constructeur mythique immortalisé par le maître anglais du métal blanc.
