Le 14 avril 1927 marque la naissance officielle de Volvo lorsque la toute première ÖV4 — pour Öppen Vagn 4 cylindrar, vite rebaptisée Jakob — quitte les ateliers de Lundby. Pour les passionnés de la marque suédoise à l’échelle 1/43, immortaliser ce torpédo originel représentait un défi immense. Si quelques fabricants industriels s’y sont aventurés bien des années plus tard, c’est entre les mains de l’atelier britannique Somerville que cette pionnière a reçu ses plus prestigieuses lettres de noblesse en modèle réduit.
L’artisanat britannique au service du patrimoine suédois
Fondée par Doug McHard, la manufacture Somerville s’est illustrée dès la fin des années 1970 par sa maîtrise incomparable du white metal (métal blanc). Loin de la production de masse en zamak injecté, chaque modèle Somerville bénéficie d’un poids remarquable en main et d’une finition semi-artisanale qui confère un charme inimitable à la reproduction.
La Volvo ÖV4 Jakob de Somerville ne déroge pas à la règle. Sa ligne générale retranscrit scrupuleusement la carrosserie ouverte du torpédo de 1927 :
- La calandre et le radiateur : surmontés de la célèbre barre diagonale et du symbole antique du fer, finement reproduits.
- Les jantes d’époque : des roues d’artillerie à rayons peints avec une belle netteté.
- L’habitacle épuré : sellerie détaillée, planche de bord sobre et grand volant fidèlement positionné à gauche, comme sur le prototype historique.
- Le pare-brise : une pièce particulièrement délicate, en métal photodécoupé ou moulé fin, entourant le vitrage transparent.
Des déclinaisons prisées : de la berline au pick-up de livraison
Au-delà de la version classique torpédo décapotée, Somerville a comblé les connaisseurs en explorant les carrosseries dérivées du châssis ÖV4. Les collectionneurs chevronnés traquent notamment l’ÖV4 Jakob Pick-up par Somerville, déclinaison utilitaire fascinante qui rappelle les premières transformations opérées par les artisans suédois dans les années 1920. Cette carrosserie est également documentée dans nos archives dédiées à la ÖV4 Jakob en version Pick-up.
Proposée soit montée en boîte d’origine prête à exposer, soit sous forme de kit à peindre et assembler, cette référence a fait la joie des monteurs émérites. Monter un kit en métal blanc exigeait patience, préparation minutieuse des ébavurages et application soignée des laques pour rivaliser avec la qualité d’usine de Somerville.
Cote et rareté : le casse-tête des enchères
Trouver aujourd’hui une ÖV4 Somerville relève de la quête du Graal. Lors des jubilés de la marque, notamment pour le 70e anniversaire de Volvo en 1997, l’engouement autour des pionnières de Göteborg a fait grimper la demande de manière exponentielle, un peu à la manière des rares créations de prestige comme la Volvo P1900.
Sur le marché secondaire et les plateformes d’enchères internationales, les exemplaires complets en boîte jaune et bleue d’origine franchissent couramment la barre des 250 à 350 euros selon leur état de conservation.
Avant d’enchérir, plusieurs points de vigilance s’imposent :
- L’intégrité des pièces fragiles : vérifiez toujours la présence des marchepieds, des feux d’ailes et de l’encadrement du pare-brise, souvent tordus ou cassés lors de manipulations imprudentes.
- La peinture : sur les kits montés par des amateurs, la qualité peut grandement fluctuer par rapport à la finition émaillée des modèles montés d’usine.
- La boîte d’origine : la présence de la boîte en carton rigide Somerville accompagnée de sa mousse protectrice constitue une plus-value indispensable pour tout modèle de cette valeur.
Pièce maîtresse de toute vitrine consacrée à l’histoire automobile scandinave, la Jakob de Somerville demeure un vibrant hommage au savoir-faire artisanal et aux origines de la sécurité suédoise.
